Combien de jours faut-il à Saint-Martin ?

Quatre ou cinq sont confortables : de quoi voir les deux côtés, passer deux vraies journées de plage et faire deux ou trois dîners sans se presser. Une semaine est agréable plutôt que nécessaire. Une seule journée d'escale permet de bien faire une chose.

Quelle est la chose à ne pas manquer ?

Regarder les avions arriver au-dessus de Maho Beach pendant la vague de l'après-midi, et dîner à Grand Case. Ce sont les deux choses que vous ne pouvez faire nulle part ailleurs.

Y a-t-il autre chose que les plages ?

Honnêtement, pas grand-chose, et nous préférons le dire. C'est une île de plages, de table et d'eau. Les sites historiques sont modestes et la randonnée est limitée. Ce n'est pas une critique : c'est ce à quoi il faut s'attendre.

Faut-il une voiture ?

Pas nécessairement. Cela dépend d'où vous logez et de combien vous voulez vous déplacer. Voir notre comparaison entre la location et le chauffeur.

Que faire à Saint-Martin

Quatre-vingt-quinze kilomètres carrés, deux pays, et environ six choses qui méritent vraiment qu'on leur consacre une journée.

La liste courte

Si vous ne faites rien d'autre, faites ceci.

Les avions à Maho. Nulle part ailleurs au monde le seuil d'une piste n'est aussi proche d'une plage publique. Allez-y pendant la vague d'arrivées de l'après-midi, entre 12h30 et 15h30 environ. Voir Maho Beach.

Un dîner à Grand Case. La meilleure table des Caraïbes orientales, avec une marge défendable : une seule rue étroite de restaurants le long d'une baie, avec les lolos et leurs grillades en plein air à une extrémité. Voir Grand Case.

Les deux pays en une journée. Vous pouvez franchir une frontière nationale sans la moindre formalité et manger de façon entièrement différente de l'autre côté. C'est réellement inhabituel. Voir côté hollandais ou côté français.

Une vraie journée de plage. Mullet Bay pour nager, Orient Bay pour les clubs de plage. Voir Orient Bay.

Une excursion par la mer. Anguilla pour les plages, Saint-Barthélemy pour le port. Ce sont de vraies journées et elles valent mieux que n'importe quelle demi-journée organisée sur cette île. Voir transferts ferry.

Par centre d'intérêt

Les plages — Mullet Bay pour la baignade, Orient Bay pour les clubs et les équipements, Friar's Bay et Baie Rouge pour le calme, Great Bay pour la commodité. Voir les plages près du port.

La table — Grand Case d'abord, puis le port de Marigot, puis Simpson Bay. La promenade de Philipsburg est correcte plutôt que bonne.

Le commerce — bijoux et électronique hors-taxes sur Front Street à Philipsburg ; boutiques françaises et marché à Marigot. Deux choses différentes. Voir une journée shopping.

La vie nocturne — casinos à Maho et Philipsburg, bars à Simpson Bay et Maho. Cela ferme tard plutôt que d'être raffiné.

Les points de vue — le Fort Louis au-dessus de Marigot, la route de crête à travers le centre de l'île, et Cupecoy au coucher du soleil.

Ce qui n'en vaut pas la peine

Nous préférons vous le dire plutôt que vous laisser le découvrir.

Les sites historiques sont modestes. Fort Amsterdam et Fort Louis sont des ruines avec de belles vues plutôt que des endroits où passer un après-midi. Profitez de la vue, n'organisez pas une journée autour.

La randonnée est limitée. Il y a des promenades, et la crête offre des vues, mais personne ne vient ici pour les sentiers et vous seriez déçu si c'était votre but.

Certaines excursions organisées couvrent un terrain que vous couvririez mieux vous-même. L'île est assez petite pour qu'une voiture et un chauffeur qui la connaît battent presque toujours un itinéraire figé. Voir journée d'île privée.

Philipsburg un jour à quatre navires n'est pas un endroit agréable où se promener. Vérifiez ce qui est au port.

Combien de temps il vous faut

Une journée d'escale — une chose, bien faite. Une plage, ou Marigot et un déjeuner. Pas trois.

Quatre ou cinq jours — les deux côtés, deux journées de plage, trois dîners, et une journée à ne rien faire. C'est la bonne durée.

Une semaine ou plus — la même chose, sans se presser, plus une excursion à Anguilla ou à Saint-Barthélemy, ce à quoi les jours supplémentaires sont le mieux employés.

Se déplacer

L'île fait environ 95 kilomètres carrés et se contourne en deux heures. Rien n'est loin, mais le pont de Simpson Bay et la circulation des jours de croisière font que les trajets prennent plus de temps que la carte ne le suggère.

Louer une voiture ou prendre un chauffeur dépend de votre semaine plutôt que d'un principe. La comparaison honnête est sur louer une voiture à Saint-Martin.